L’Ontario, soit la plus grande province canadienne, pourrait prochainement opérer une petite révolution dans le secteur des jeux en ligne. Son gouvernement s’apprête en effet à passer une nouvelle loi qui légaliserait les jeux en ligne, dans le cadre du vote du budget 2020.
Une annonce qui devrait faire plaisir aux opérateurs privés, puisque les paris sont actuellement sous un monopole gouvernemental. Des entreprises comme Bragg Gaming Group, mais aussi DraftKings Inc ou Scientific Games Corp sont d’ailleurs déjà sur les starting blocks.
Cette légalisation des paris en ligne en Ontario pourrait également servir d’exemple à d’autres provinces canadiennes, créant un marché encore plus lucratif dans le pays. Elle s’inscrirait d’ailleurs dans un assouplissement des lois canadiennes en matière de jeux d'argent, puisque le gouvernement fédéral canadien planche déjà sur la légalisation à l’échelle nationale des paris sportifs sur une seule rencontre.
Un moyen de contrer l’impact du Covid-19 sur le secteur des jeux au Canada
Si cette légalisation n’en est encore qu’au stade de projet, il devrait bientôt se concrétiser, l'administration Ford prenant exemple sur d’autres provinces américaines, comme le Michigan, New Jersey, ou encore la Pennsylvanie.
Si ce projet est largement justifié par une volonté de favoriser la liberté personnelle des citoyens, il s’inscrit également dans un contexte économique particulièrement dur, suite à la pandémie de COVID-19 et ses impacts financiers. De ce point de vue, le jeu en ligne est désormais présenté comme une voie vers la reprise de la croissance.
James Kilby, analyste pour Vixio Gambling Compliance, basé à Washington, a déclaré que la légalisation des jeux en ligne en Ontario représenterait un marché d'environ 547 millions de dollars, même sans les paris sportifs sur un seule rencontre (soit un total de 1,47 milliard de dollars)
Au Canada comme aux États-Unis, la pandémie du COVID-19 a également démontré la nécessité de légaliser les jeux de casino en ligne dans les juridictions dans lesquelles ce n’est pas encore le cas. Pour l’Ontario, qui compte de nombreux casinos terrestres, leur fermeture représentait un manque à gagner de plusieurs millions de dollars. Une récente étude a en effet estimé que les résidents dépensaient 500 millions de dollars pour jouer en ligne en 2019. En supposant que les tendances mondiales s'appliquent également au Canada, les chiffres pour 2020 pourraient être jusqu'à deux fois plus élevés.
Les opérateurs de casino en ligne se tiennent prêts à investir en Ontario
L’Ontario s’apprête donc à connaitre une véritable ruée vers l’or des opérateurs de casino en ligne. L’un des premiers à avoir manifesté son intérêt est le Bragg Gaming Group, un fournisseur de logiciels clé en main pour les casinos virtuels.
La stratégie de la société a toujours été de donner la priorité aux pays et juridictions dans lesquelles les paris sportifs sont légaux, ce qui place le marché du jeu en Ontario directement dans son viseur.
Le 27 novembre, Bragg a donc accueilli avec beaucoup d’enthousiasme l’annonce du gouvernement fédéral canadien de légaliser les paris sur un seul événement, estimant qu’il s’agit d’une étape clé pour l'industrie du pays.
Rob Godfrey, membre du conseil d'administration de Bragg Gaming, a ainsi déclaré «Les juridictions du monde entier modernisent leurs règlements concernant les jeux pour refléter le marché mondial du jeu actuel. Et les Canadiens - et les opérateurs du pays - devraient avoir la même capacité de parier que leurs pairs internationaux. La réalité est que de nombreux Canadiens parient déjà sur un seul événement aujourd'hui, mais par le biais de canaux illégaux, ce qui les rend plus vulnérables. "
L’Ontario : une première étape vers une légalisation nationale ?
De son côté, Scientific Games Corp, un important fournisseur de services de paris numériques et de machines à sous, et le partenaire privilégié de la Société des loteries et des jeux de l'Ontario depuis 2010, a récemment prolongé ce contrat jusqu'en 2022.
En novembre, la société a vendu 600 terminaux de jeux à la Western Canada Lottery Corporation. Scientific Games compte donc vraisemblablement investir en Ontario pour servir les exploitants de casinos tiers de la province, à mesure que le marché passera progressivement d’un monopole étatique à un marché concurrentiel entre acteurs privés.
Le site de paris sportifs DraftKings Inc manifestera également lui aussi un intérêt considérable pour le marché ontarien. La société a en effet pour particularité de s’implanter dans les nouveaux marchés à mesure qu’ils s’ouvrent et les analystes ont noté que l'Ontario pourrait être la prochaine grande opportunité si la province mettait effectivement fin à son monopole sur les casinos en ligne.
