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En plein confinement, tandis que les tournois de poker se sont vus annulés les uns après les autres, l’acteur Hank Azaria et l’écrivain Andy Bellin ont eu une véritable idée de génie. Un tournoi caritatif géant mené via webcams auxquels ont eu la possibilité de prendre part les amateurs réguliers du jeu parmi lesquels une large part de célébrités ! À la clé du Stars CALL For Action qui s’est tenu le 9 mai à 20 heures CET, 1 million de dollars offerts par PokerStars et la garantie de manches inoubliables !
Habitués à leur partie de poker dominicale jouée pratiquement sans interruption depuis 20 ans chez l’un ou chez l’autre, Hank Azaria et Andy Bellin se sont vus obligés de modifier leurs plans avec l’arrivée du confinement. Pas question dès lors de faire les choses à moitié, le Stars CALL For Action s’est rapidement donné l’ambition de devenir un tournoi caritatif à très grande échelle auquel ont notamment pris part quelques habitués du home game d’Azaria et Bellin tels que Michael Cera, Billy Crudup ou Eric Bogosian mais aussi une foule de fans et de célébrités !
D’Edward Norton à Bryan Cranston en passant par Amy Schumer, Jason Alexander et Kevin Pollak, ils sont des dizaines à avoir pris place devant leur webcam en ce 9 mai après-midi le temps d’un tournoi de plusieurs heures retransmis en direct sur Twitch, Facebook et Youtube.
Sous les commentaires du journaliste James Hartigan et du joueur de poker Lex Veldhuis, tous deux choisis pour être les ambassadeurs de PokerStars, la compétition a débuté autour de tables 6-max avant d’amorcer une phase finale réservée aux 23 vainqueurs et à 6 joueurs supplémentaires qualifiés via un tournoi sur invitation. C’est autour de cette finale qu’on pu se regrouper les fans et les célébrités, les premières tables les ayant divisés en deux groupes bien distincts.
« S'il y a bien un moment pour jouer un tournoi de poker caritatif, c'est aujourd'hui », se félicite Bellin, en faisant référence à la praticité d’organiser un événement de ce type dans une période où la plupart des gens sont confinés chez eux. Les joueurs malchanceux ayant décroché la deuxième place à chacune des premières tables ont quant à eux pu disputer un tournoi Seconde Chance pour tenter de regrimper dans le classement.
Pour la compétition, le Stars CALL For Action a mis en jeu pas moins d’1 million de dollars offerts par PokerStars. La moitié a directement été destinée à l’organisation humanitaire CARE International avec laquelle PokerStars avait déjà eu l’occasion de travailler par le passé. Via un bouton Donate, les spectateurs ont également eu la possibilité d’effectuer des dons, tous reversés à CARE International.
L’autre moitié de la prize pool s’est répartie entre les célébrités les mieux classées du tournoi qui ont alors pu donner 10 000 dollars chacune à l’œuvre caritative de leur choix. Le vainqueur du tournoi Seconde Chance de son côté a offert 10% de ses gains à la cause qu’il a souhaité défendre.
100 000 dollars, c’est la somme qu’a remportée David Costabile, le grand gagnant du tournoi. Un nom qui parlera peut-être aux amateurs de la série Breaking Bad puisqu’il s’agit en réalité de l’interprète de Gale Boetticher. L’occasion pour lui de prendre enfin sa revanche sur Walter White (Bryan Cranston) et Jesse Pinkman (Aaron Paul), également présents sur la ligne de départ ! C’est ensuite à l’association World Central Kitchen qui veille à offrir des repas aux plus démunis, que l’acteur a choisi de reverser son prix. Sans figurer en haut du classement, Bryan Cranston a tout de même brillé par sa technique qui lui a permis de détrôner Edward Norton en 15ème position.
Derrière David Costabile, nous retrouvons dans l’ordre le footballeur Douglas Costa (75 000 dollars), la joueuse de poker Jennifer Shahade (40 000 dollars), l’acteur Casey Affleck (30 000 dollars), le joueur professionnel Chris Moneymaker (20 000 dollars) et le joueur de rugby Mike Tindall (10 000 dollars). L’épreuve de consolation a quant à elle été remportée par le footballeur anglais Wayne Bridge, qui a alors pu reverser 50 000 dollars à l’association caritative de son choix.
Une vraie réussite, s’enthousiasme Hank Azaria, qui a permis de «mixer vraie donation aux personnes qui en ont besoins et interaction sociale tout en restant chez nous. Histoire de nous rappeler ce qu'étaient nos vies avant le confinement. Des vies que tout le monde espère retrouver bientôt».
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